Saulėto paskutinio kovo šeštadienio žygis į Palendrius (Kelmės raj.). Pro Kelmę, plačiais kalvotais laukais, dar prieš vidurdienį pasirodo Palendriai. Pasivaikščiojimas aplink jau apleistą Palendrių Aušros Vartų Marijos bažnyčią. Ji laikoma viena iš įdomiausių ir gražiausių gelžbetoninės prieškario lietuvių architektūros pavyzdžių. Gyvavo apie dešimtmetį – iki Antrojo pasaulinio karo pabaigos ir pokario laikotarpį. Šiuo metu stovi vieniša, lentomis apkaltais langais.
Visai šalia – šv. Benedikto vienuolynas su bažnyčia. Atvėrus duris patenkama į dvasinį pasaulį. Apgaubia tyla, ramybė, smilkalų kvapas, džiaugsmas, susikaupimas. Tai dvasinio pasaulio sala materialiame pasaulyje. Čia pakinta laiko, erdvės ir daugelio kitų dalykų suvokimas. Aplinka užpildo, užkrauna, pagyvina, nuramina, atgaivina.
Ateina vienuoliai pagiedoti grigališkojo choralo stiliumi. Labai vyriška, rimta, švari, dvasinė energija jaučiasi. Čia gyvena Dievui pasišventusios sielos, atsižadėjusios šeimos ir daugelio kitų šio pasaulio blizgučių.
1998 m. į pastatytą vienuolyną atvyksta pirmieji dvylika vienuolių. 2002 m., iš Solemo abatijos (Prancūzija) atvykę šv. Benedikto ordino vienuoliai, šalia Palendrių bažnyčios pasistatė vienuolyną. 2003 m. čia atvežti relikvijoriai su Šv. Spygliu, Šv. Kryžiaus relikvija bei Palaimintosios Izabelės kaulu. Tai vienintelė vieta Lietuvoje, kur saugomos, esą, Kristaus kūną lietusios relikvijos.
Vienuolyno parduotuvėlėj galima įsigyti krašto žolininkų produkcijos, teologinių knygų ir net vienuolyno gaminto medaus!
Broliai gyvena su „ora et labora“, t. y. su malda ir darbu. Toks jų kredo. Nuolatinė malda rodo didelę dvasinę pažangą, siekį ryšio su Dievu. Tokia turėtų būti mūsų visų siekiamybė. Šrila Prabhupada, garsus jogas, sakė, kad mums gyvenime nieko nereikia keisti – tik pridėti Dievą. Tai mūsų sėkmės ir laimės garantas!
Palendriai – sena vieta. Šalia senkapio.
Elektrikas
Visur priklijuota labai daug piligriminio maršruto ženkliukų. Pakelia nuotaiką.
Tolumoj jau matos vienuolynas.
Palendrių Aušros Vartų Marijos bažnyčia. Teigiama, kad kun. K. Ambrozaitis ją statė ne dėl pastoracinių tikslų (nors jie nebuvo nustumti į šoną), bet kaip paminklą sau už patirtus gyvenimo vargus. Nenuostabu, kad parapija čia niekada neįsikūrė.
Ant apleistos bažnyčios laiptų guli plyta su užrašu Bornholm. Tai Baltijos jūros sala, priklausanti Danijai.
Šv. Benedikto vienuolynas iš priekio.
Interjeras
Pakelės kryžius.
Verpenos šv. Onos bažnyčia pastatyta XVIII a. Bažnyčia medinė, santūrių liaudies architektūros formų, stačiakampio plano, vienabokštė, vienanavė. Savo formomis artima Kelmės evangelikų reformatų bažnyčiai.
Lauktuvių – medaus!